মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত ৪০ জনের মধ্যে ৩৭ জনের সাজা কমিয়ে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের বিদায়ী প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। তবে বাকি তিনজনের মৃত্যুদণ্ড বাতিল করেননি তিনি।
বাইডেন বলেছেন, ‘আমি এই হত্যাকারীদের নিন্দা জানাই। তাদের কর্মকাণ্ডের কারণে ভুক্তভোগীদের জন্য দুঃখ বোধ করি। যে পরিবারগুলো অকল্পনীয়, অপূরণীয় ক্ষতির শিকার হয়েছে তাদের জন্য বেদনা অনুভব করি।’
আগামী ২০ জানুয়ারি যুক্তরাষ্ট্রের নবনির্বাচিত প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্প দায়িত্ব নেবেন। তবে এর আগে বিদায়ী প্রেসিডেন্ট একের পর এক বন্দি এবং সাজাপ্রাপ্তদের ক্ষমার পদক্ষেপ নিচ্ছেন।
এর আগে চলতি মাসের শুরুর দিকে বাইডেন অহিংস অপরাধে দোষী সাব্যস্ত ৩৯ জনকে ক্ষমা করেন এবং দীর্ঘ মেয়াদে সাজাপ্রাপ্ত ১ হাজার ৫০০ জনের সাজার মেয়াদ কমান।
এরই ধারাবাহিকতায়ই সোমবার বড়দিনকে সামনে রেখে মৃত্যুদন্ডপ্রাপ্তদের সাজা কমানোর এই পদক্ষেপ নিয়েছেন বাইডেন। তার সাজা কমানোর সিদ্ধান্তের ফলে ৩৭ জন প্যারোল ছাড়া জীবনের বাকি সময় কারাগারেই কাটাবেন।