বিপিএলের প্রথম দিকে দারুণ খেলে রংপুর রাইডার্স। প্রথম ৮ ম্যাচের সবকটিতেই জিতে। তবে মাঝ পথে এসে পথ হারায় তারা। দলটি প্লে অফে উঠলেও প্রথম দুই দলে থাকতে পারেনি। সোমবার এলিমিনেটর ম্যাচে খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে খেলতে নেমে উড়িয়ে আনা হয় তিন বিদেশি হেভিওয়েটকে। জেমস ভিন্স, আন্দ্রে রাসেল ও টিম ভেডিডকে নিয়ে একাদশ গড়েও ৯ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে হারতে হয়েছে তাদের। যেখানে রংপুরকে বিদায় করে টুর্নামেন্টে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে পৌঁছে গেছে খুলনা।
শের ই বাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে খেলতে নামে দুদল। যেখানে প্রথমে ব্যাট করা রংপুর মাত্র ৮৫ রানে অলআউট হয়। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ১ উইকেট হারিয়ে ও ৫৮ বল বাকি থাকতেই জয়ের বন্দরে চলে যায় খুলনা।
রংপুর অধিনায়ক নুরুল হাসান সোহান টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন । তবে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরু থেকেই খুলনার স্পিন তোপে পড়ে রংপুরের ব্যাটাররা। বিশেষ করে নাসুম আহমেদ ও মেহেদী হাসান মিরাজের ঘূর্ণিতে দিশেহারা হয়ে পড়ে তারা। তবু শেষদিকে আকিফ জাভেদের ১৮ বলে ৩২ রানের সুবাদে এই স্কোর পায় তারা। ২৩ রান করেন অধিনায়ক সোহান। বাকিদের কেউই দুই অঙ্কের ঘরে পৌঁছাতে পারেননি।
খুলনার বোলরদের মধ্যে মিরাজ ও নাসুম ৩টি করে উইকেট দখল করেন।
খুলনারও শুরুটা ভালো হয়নি। আকিফ জাভেদের বলে প্রথম ওভারেই শূন্য রানে ফেরেন মেহেদী মিরাজ। তবে বাকি গল্পটা শুধুই খুলনার। মোহাম্মদ নাঈম ও অ্যালেক্স রসের ব্যাটে সহজ জয় পায় দলটি। নাঈম ৩৩ বলে ৩টি চার ও ৪টি ছক্কায় ৪৮ রানে অপরাজিত থাকেন। আর ২৭ বলে ২৯ রানে অপরাজিত থাকেন রস।
আজই প্রথম কোয়ালিফায়ারে চিটাগং কিংস ও ফরচুন বরিশাল মুখোমুখি হবে। তাদের মধ্যে জয়ী দলের সঙ্গে আগামী ৫ ফেব্রুয়ারি দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে খেলবে খুলনা।
পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা দুই দল খেলে প্রথম কোয়ালিফায়ার। আর তিন ও চার নম্বর দল খেলে এলিমিনেটর। অর্থাৎ, প্রথম কোয়ালিফায়ারে হারলেও সমস্যা নেই শীর্ষ দল দুইটির। জিতলে সরাসরি ফাইনাল আর হারলে খেলতে হবে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার। অন্যদিকে, এলিমিনেটরে জয়ের বিকল্প নেই। হারলে টুর্নামেন্ট থেকে বাদ আর জিতলে খেলতে হবে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার। সেখানে প্রথম কোয়ালিফায়ারে হারা দলের সঙ্গে জিতলে খেলা যাবে ফাইনালে আর হারলে বাদ পড়তে হবে।
সোমবার চিটাগং কিংসের বিপক্ষে মাঠে নামবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফরচুন বরিশাল। আসরের দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার ৫ ফেব্রুয়ারি সন্ধ্যা সাড়ে ছয়টায়। আর ৭ ফেব্রুয়ারি সন্ধ্যা ৭টায় অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল।